Die Pilgerin von Oviedo

Narrativ Camino Primitivo

Visuell und stilistisch anders als Iago Eireos Camiño en cor nähert sich die US-Amerikanerin Emily Eldridge dem Thema „Pilgern auf dem Jakobsweg“.¹ Ihr Mural El Camino es el Destino – Der Weg ist das Ziel – befindet sich in Oviedo in der Calle Favila 2, im Stadtteil La Argañosa, am Anfang des Camino Primitivo, dort, wo die Pilgerfahrt auf dem ursprünglichsten aller Jakobswege nach Santiago de Compostela beginnt, und die Pilgernden die Stadt verlassen. Wie Iago Eireos widmet auch Eldridge ihr Wandbild den Frauen auf den Caminos de Santiago. Entlang der zahlreichen Caminos de Santiago reihen sich Skulpturen männlicher Pilger, im Lauf der Zeit von Künstlern, im Auftrag der lokalen oder kirchlichen Verwaltung, oder von Autodidakten im eigenen Garten aufgestellt. Männliche, heroische Vollplastiken in Bronze, zweidimensionale, ätherisch wirkende flache Plastiken aus rostendem Eisen, manche mit Gepäck beladen, andere leichtfüßig vorwärtsschreitend, und die eher eigenwillig satirisch wirkenden, comic-haften Figuren, die sich unter sie gemischt haben. Nun würdigen Asturien – mit El Camino es el Destino – und Galicien – mit Camiño en cor – das Weibliche auf bemalten Hauswänden am Jakobsweg und erinnern damit an die Pilgerinnen.
Emily Eldridge schuf ihr Wandbild 2021 im Rahmen des öffentlichen Parees-Festivals, das Wandmalerei als kulturelle Auseinandersetzung mit der Stadt versteht.² Ihr Wandgemälde, das auch unter dem Namen La Peregrina – Die Pilgerin – bekannt ist, gehört zu den eindrucksvollen Arbeiten des Parees dieses Jahres. Eldridges Mural steht exemplarisch für den Ansatz zeitgenössische Wandmalerei mit Geschichte, Tradition und Identität zu verbinden: internationale Tradition der Street Art mit der spezifischen Geschichte der asturischen Hauptstadt.³ An der Fassade in der Calle Favila begegnet uns ihre Pilgerin, deren kraftvolle Erscheinung Pflanzen, Blüten, Dornen und ein sternenbesetzter Himmel umgibt. Eldridge selbst beschreibt ihre Motivation auf Street Art Cities, wobei nicht vergessen werden darf, dass sie La Peregrina während der Covid19-Pandemie realisierte: This part of Asturias is a region of mountains, strong winds, storms, and the sea. I identified so much with this site and with the concept of the camino primitivo - not only does this piece depict a pilgrim, but it also considers the growth that comes with suffering and difficulty. Many of us have experienced existential crises, highs, lows, gains and losses during the past year, and through this piece I aimed to reflect on the duality of beauty and pain existing simultaneously; and the search for deeper meaning throughout life’s journeys.⁴ Ihre Äußerung vorausgesetzt, dann ist ihr Mural weit mehr als die bildliche Darstellung einer Wanderin auf dem Jakobsweg. Es thematisiert das Unterwegssein als existenzielle Erfahrung: als Suche nach Orientierung, als Auseinandersetzung mit Schwierigkeiten und als Prozess persönlicher Veränderung. Der Weg erscheint nicht länger als zu bewältigende Strecke, die zu einem bestimmten Ziel führt, sondern als Erfahrung, deren Bedeutung sich erst im Gehen erschließt. In diesem Sinn verbindet Eldridge die lokale Geschichte des Jakobswegs mit einer universellen Frage: Wie verändern uns die Wege, die wir im Leben einschlagen, die Entscheidungen, die wir treffen?

Emily Eldridge ist eine Künstlerin zeitgenössischer Wandmalerei. Ihre Bildsprache verbindet figurative Elemente mit einer farbintensiven, illustrativen Gestaltung. Für die Konzeption ihres Murals in Oviedo setzte sich Eldridge mit dem Jakobsweg und seiner Bedeutung auseinander und tauschte sich mit Fachleuten aus, die mit der Geschichte und den Besonderheiten des Camino Primitivo vertraut sind. Das Ergebnis ist keine bloße touristische Illustration des Pilgerns, sondern eine persönliche Interpretation seiner körperlichen, emotionalen und spirituellen Dimensionen.⁵ Bemerkenswert ist ihre Entscheidung, eine Pilgerin ins Zentrum zu stellen. Ihre weibliche Figur nimmt den öffentlichen Raum selbstbewusst ein, ist keine gewöhnliche Akteurin des traditionellen Pilgernarrativs, sondern deren Protagonistin. Damit gewinnt ihr Bild eine gesellschaftliche Dimension: Eine Frau wird zum sichtbaren Sinnbild einer jahrhundertealten Reise- und Glaubenstradition, die im öffentlichen Bewusstsein durch männliche Pilgerfiguren sichtbar verteten ist. Die kraftvolle Präsenz der Figur lässt sich deshalb auch als bewusste Erweiterung dieser Bildtradition verstehen.⁶ Eldridge korrigiert in ihrer Komposition eine weitverbreitete Vorstellung durch eine persönliche künstlerische Aussage. Sie greift ein Thema auf, das für Oviedo von besonderer Bedeutung ist, und übersetzt es in eine Bildsprache, die auch Menschen anspricht, die selbst noch nie einen Pilgerweg gegangen sind.

Eldridges Mural ist eng mit der Geschichte Oviedos als Ausgangspunkt des Camino Primitivo verbunden. Die Route führt von Oviedo durch die bergige Landschaft Asturiens und Galiciens nach Santiago de Compostela. Sie ist für ihre anspruchsvollen Wegstrecken bekannt und ein Jakobsweg der Sonderklasse. Er ist Weg in die Jakobusstadt, den der ersten Pilger, Alfonso II. El Casto, gegangen ist, im 9. Jahrhundert, als es nur diesen einen gab. Damals hatten die Mauren die iberische Halbinsel unter ihre Herrschaft gebracht. Der Primitivo wartet mit einer Kette landschaftlicher Highlights auf; verschlafene Orte und kulturelle Besonderheiten. Aber davon hat Spanien ohnehin viel zu bieten. Oviedo im Rücken wird es zunehmend ländlicher, entspannter und trotz der vielen Spuren der Kultivierung der Landschaft durch den Menschen, natürlicher, ursprünglicher, einsamer. Ein Weg für Liebhaber der Natur, die nicht genug davon bekommen, im Freien zu sein. Bis der Wanderer nach vielen Tagen landschaftssatt in die alte Römerstadt Lugo kommt, in eine quirlige, moderne Stadt hinter einer antiken Stadtmauer, und Iago Eireos´ Pilgerin auf dem Weg der Farbe begegnet.⁷

Eireos´ Mural in Lugo – Camiño en cor – thematisiert die galicische Landschaft am Camino Primitivo, doch auch die Landschaft Asturiens bildet einen wesentlichen Teil der Bedeutung des Wegs: Berge, wechselhaftes Wetter, Wind, Regen und unwegsames Gelände machen das Pilgern zu einer körperlichen Herausforderung. Die Natur ist nicht lediglich eine schöne Kulisse, sondern ein aktiver Bestandteil der Erfahrung. Sie bietet Schutz und Schönheit, gleichzeitig ruft sie Erschöpfung, Unsicherheit und Widerstand hervor. Eldridges La Peregrina repräsentiert den Moment des Aufbruchs, ihre Pilgerin ist bereit, sich auf einen Weg einzulassen, dessen Verlauf und Ausgang nicht vollständig vorhersehbar sind.

Eldridges verleiht ihrer Pilgerin eine dominierende Haltung und eine starke Präsenz. Sie trägt zeitgenössische, sportliche Kleidung und hält einen Pilgerstab, der sie mit der jahrhundertealten Tradition des Jakobswegs verbindet. Trotz ihrer popartigen Modernität repräsentiert sie das Symbol des Homo Viator, den wandernden Menschen. Die Figur ist von einer üppigen Pflanzenwelt umgeben, die aus Blüten und Dornen besteht. Über ihr erstreckt sich ein sternenbesetzter Himmel; eine Remineszenz des Jakobswegs als Sternenweg. Diese Motive bilden ein visuelles Gefüge, in dem sich körperliche Erfahrung, Naturverbundenheit und spirituelle Orientierung miteinander verbinden.⁸ Als Pilgerin ist Eldridges Figur eine konkrete Reisende, doch ihre Bedeutung reicht über die Darstellung einer einzelnen Person hinaus. Sie verkörpert den Menschen, der sich auf einen Weg begibt, ohne bereits alle Antworten zu kennen. Sie ist keine passive Figur in einer Landschaft, sondern eine eigenständige Persönlichkeit, die ihren Weg unbeschwert und fröhlich betritt. Dass Eldridge und Eireos eine Frau ins Zentrum ihres Murals stellen, trägt berechtigterweise zu der inzwischen überfälligen Sichtbarkeit weiblicher Erfahrungen bei. Bewusst hat sie ihre Pilgerin zur Trägerin einer Tradition stilisiert, deren kulturelle Bedeutung weit über ihre religiösen Ursprünge hinausreicht. Sie steht für Selbstbestimmung, Ausdauer und die Bereitschaft, sich Herausforderungen zu stellen. Allein durch ihre comic-hafte Erscheinung bleibt Eldridges Figur für die unterschiedlichsten Lesarten offen. Sie kann als religiöse Pilgerin, als Reisende auf der Suche nach sich selbst, oder ganz allgemein als Sinnbild menschlicher Lebenswege verstanden werden. Gerade diese Offenheit ermöglicht es, dass sich Menschen mit unterschiedlichen Erfahrungen in ihr wiederfinden.

Mit der vegetabilen Motivik, die die Pilgerin umgibt, schafft Eldridge eine ausdrucksstarke, metaphorische Ikonografie. Blüten verweisen auf Schönheit, Lebendigkeit, Hoffnung und Erneuerung. Dornen hingegen erinnern an Verletzlichkeit, Hindernis und Schmerz. Die Pflanzen umgeben die Pilgerin nicht als neutrale Dekoration, im Gegenteil, sie repräsentieren eine symbolische Landschaft, die den Charakter ihres bevorstehenden Wegs widerspiegelt. Der Kontrast von Blüten und Dornen wiederholt die zentrale Aussage der Künstlerin, die auf Street Art Cities erklärt, dass sie mit ihrem Werk die Reflexion über das Nebeneinander von Schönheit und Schmerz sowie über die persönliche Entwicklung durch schwierige Erfahrungen anregen will. Krisen, Höhen und Tiefen, Gewinne und Verluste, sind für sie zu bewältigende Schwierigkeiten. Er symbolisiert auch die Erfahrungen, die Menschen verändern. Blüten symbolisieren nicht nur ein unbeschwertes Leben, ihre Schönheit gewinnt durch den Kontrast mit Dornen eine spirituelle Dimension. Eldridges Mural formuliert mit ihrer Bildsprache ein differenziertes Konzept persönlichen Wachstums: Entwicklung entsteht nicht nur durch Erfolg und Leichtigkeit, sondern gerade durch die Auseinandersetzung mit Schwierigkeiten. Schönheit und Schmerz schließen einander nicht aus, sondern sind Bestandteil derselben Erfahrung.
Über der Pilgerin deutet Eldridge den Sternenweg an, die traditionelle Bedeutung des Himmels als Orientierungshilfe für Reisende, aufgefasst als Versicherung des Gelingens. Ihre Metaphorik erinnert uns daran, dass Sterne ihrer Pilgerin als symbolischer Kompass dienen.⁹ Sie ermöglichen zwar keine detaillierte Navigation, aber repräsentieren die Möglichkeit, sich im unbekanntem Gelände zurechtzufinden. Während die Pflanzenwelt die unmittelbar körperlich erfahrbare Umgebung der Pilgerin bildet, eröffnet der Himmel eine weitere Dimension: die Suche nach Richtung, Sinn und einem größeren Zusammenhang. Damit wiederholt ihr Mural die Spannung zwischen dem Irdischen und dem Transzendenten. Pilgernde müssen sich mit der physischen Beschaffenheit ihres Weges auseinandersetzen, und blicken zugleich über den einzelnen Schritt hinaus. In diesem Sinn besitzt die Metaphorik des Sternenhimmels eine religiöse sowie philosophische Konnotation.

Bereits der Titel des Murals bildet den Schlüssel zu seinem Verständnis. Das Leitmotiv El Camino es el Destino – der Lebensweg als Pilgerweg – kehrt die gewöhnliche Vorstellung einer Reise um. Normalerweise wird ein Weg als Mittel verstanden, um einen bestimmten Ort zu erreichen. Beim Pilgern erhält das Unterwegssein selbst Sinn und Wert. Der Camino Primitivo führt geografisch nach Santiago de Compostela. Doch die Bedeutung der Reise erschöpft sich nicht im Erreichen des physischen Ziels. Der Weg verlangt Ausdauer, körperliche Anstrengung und die Bereitschaft, sich auf wechselnde Bedingungen einzulassen. Er schafft Begegnungen, eröffnet neue Perspektiven und fordert dazu auf, gewohnte Selbstverständlichkeiten zu hinterfragen. Eldridges Mural überträgt diese Erfahrung auf das menschliche Leben im Allgemeinen. Auch persönliche Lebenswege gliedern sich in Phasen, deren Bedeutung sich manchmal erst im Rückblick erschließt. Einzelne Erfahrungen erscheinen zunächst als Umwege oder Rückschläge, erweisen sich schließlich als entscheidende Ereignisse einer persönlichen Entwicklung. Die Aussage „Der Weg ist das Ziel“ beinhaltet nicht die Aufforderung sein Ziel aufzugeben, doch erinnert sie daran, dass nicht allein das Ergebnis über den Wert einer Reise entscheidet, sondern ebensogut die Erfahrungen, Veränderungen und Erkenntnisse, die auf diesem Weg gewonnen wurden. Diese Erkenntnis äußert sich in der sekundären Bezeichnung La Peregrina für das Mural, die sie um eine konkrete Identifikationsfigur ergänzt. Während El Camino es el Destino eine philosophische Botschaft formuliert, veranschaulicht La Peregrina sie durch ihre menschliche Gestalt. Ins Bild gesetzt, schreitet Eldridge in ihrem Wandbild von einem abstrakten Gedanken in eine sichtbare Geste.

Eldridges Mural verbindet gegenständliche Darstellung mit einer dekorativen, illustrativen Bildsprache. Ihre Pilgerin ist, wenn auch flach in ihrer Wirkung, als eine menschliche Figur erkennbar, während Pflanzen und Sterne eine eigenständige, beinahe ornamentale Wirkung entfalten. Das Ergebnis besteht in einer Bildhaftigkeit, die unmittelbar zugänglich erscheint und gleichzeitig symbolisch aufgeladen ist. Die auffällige Farbigkeit verleiht dem Bild eine hohe Fernwirkung. La Peregrina hebt sich übertrieben bunt von den monotonen Fassaden ihrer Umgebung ab, während die Blüten und die übrigen pflanzlichen Elemente die Fläche beleben. Farben dienen aber nicht nur einer naturalistischen Wiedergabe, sondern tragen wesentlich zur emotionalen Wirkung der Szene bei. Der Kontrast zwischen der kraftvollen Figur, der ornamentalen Vegetation und dem sparsam sternenbesetzten Hintergrund schafft eine visuelle Spannung. Das Bild erscheint lebendig und dynamisch, ohne dass die Darstellung einer Bewegung erforderlich ist. Die Pflanzenmotive vermitteln ihm eine gewisse Fülle und Dichte, und geben der Umgebung eine räumliche Aura, die die Pilgerin begleitet, sie herausfordert und möglicherweise auch schützt.

Die Künstlerin arbeitet mit einer klar lesbaren Figurenzeichnung und einer bewusst gestalteten, illustrativen Ästhetik: eine Komposition zwischen realistischer Darstellung und grafischer Vereinfachung. Doch ihre Pilgerin ist alles andere als eine anonyme Silhouette. Sie tritt als eine charakteristische Erscheinung zwischen den gesichtslosen Fassaden von La Argañosa ins Urbane. Die Blüten, Dornen und Sterne begleiten ihren Auftritt als Zeichen innerhalb des visuellen Narrativs Camino Primitivo. Über ihre unmittelbare Erscheinung hinaus verweisen sie auf Natur, Widerstand, Hoffnung und Orientierung, eine Bildsprache, die ohne abstrakte Erklärungen verstanden wird, und die unterschiedliche Interpretationen ermöglicht. Die monumentale Großflächigkeit des Wandbilds ist nicht auf die Betrachtung aus nächster Nähe beschränkt. Auch aus großer Entfernung wird es als eigenständiges Bild wahrgenommen. Wie ein Schutzengel überragt sie das Tor auf den Camino Primitivo. Gleichzeitig erschließen sich die symbolischen Einzelheiten erst bei genaueren Hinsehen. Diese doppelte Wirkung ist für Wandmalerei im öffentlichen Raum besonders wichtig: Kunst muss sich gegenüber der Architektur und dem alltäglichen Stadtgeschehen behaupten, ohne seine Narration einzubüßen. Die Position der zentralen Figur in ihrer detailreichen Umgebung schafft dafür die erforderliche, visuelle Grundlage. Der Standort in der Calle Favila bildet nicht nur eine individuelle Reise ab, sondern tritt in Beziehung zu dem Ort, an dem Reisen seit Jahrhunderten beginnen.
Emily Eldridges Wandbild überführt die gewachsene Pilgertradition nicht nur in die Moderne, sie knüpft damit auch an kollektive Erinnerungen und die kulturelle Identität Oviedos an. Der Camino Primitivo besitzt für die Stadt religiöse, kulturelle und touristische Bedeutung. Einerseits ist er Ausdruck jahrhundertelanger Frömmigkeit, andererseits eine sportliche Herausforderung, eine Auszeit vom Alltag oder eine Gelegenheit zur persönlichen Neuorientierung. Eldridges Mural vereint diese unterschiedlichen Perspektiven, ohne sich auf eine einzige festzulegen. La Peregrina ist durch ihren Stab mit der Tradition verbunden, erscheint aber trotzdem als moderne Frau. Sie verkörpert keine ferne historische Vergangenheit, sondern eine Erfahrung, die noch immer möglich ist. Die Vorstellung, dass eine Reise nicht ausschließlich durch ihre geografischen Stationen definiert wird, ist zentral. Das Unterwegssein löst einen inneren Prozess aus, in dem sich Wahrnehmen, Prioritäten und Selbstverständnis verändern. Eldridge hebt diesen Vorstellungskomplex durch die Verbindung von Figur, Dornen, Blüten und Sternen in die Sichtbarkeit. Auf einer latenten Ebene initiiert ihr Wandgemälde eine Reflexion über den Umgang mit Krisen und Unsicherheiten. Die Dornen erinnern daran, dass persönliche Entwicklung nicht ohne Schwierigkeiten verläuft. La Peregrina verspricht keine einfache Lösung und keinen mühelosen Erfolg, sondern betont stattdessen die Bedeutung des Weitergehens, auch wenn der Weg nicht vollständig ausgeleuchtet ist.

Anmerkungen

1 Für das Mural, mit dem Pilgernde bei ihrer Ankunft in Lugo begrüßt werden, siehe Der Weg in Farbe in diesem Webblog. → Zurück

2 In der asturischen Hauptstadt Oviedo bricht man bewusst mit den klassischen, rein dekorativen Graffiti. Geprägt durch das jährliche Parees Festival, dessen Name auf die asturische Bezeichnung für Wände zurückgeht, setzt die Stadt auf das Konzept des Site-specific-Muralism. Die projektierten Arbeiten greifen lokale Traditionen, historische Erinnerungen und gesellschaftliche Themen auf und machen sie im urbanen Raum sichtbar. Das Parees ist kein klassisches „Künstler kommen, bemalen eine Wand und fahren wieder“-Festival, sondern arbeitet mit sozialer Recherche, Nachbarschaften und lokaler Erinnerung. Der Realisierung der Murals gehen intensive Diskussionen mit Bürgerbeteiligung voraus. Dieses Konzept von Künstler-Bewohner-Kooperation hat zunehmend an Bedeutung in der zeitgenössischen Kunst im öffentlichen Raum spanischer Städte gewonnen. Die Rede von der Stadt als Freiluftgalerie ist mittlerweile allgegenwärtig und Wandbilder setzen die Bedeutung oder Popularität von lokalen Ereignissen, Erinnerungen oder Traditionen in einen aktiven Kontrast mit der Gegenwart der Rezipienten. → Zurück

3 Vgl. Parees. Festival de Muralismu Contestual d`Uvíeu. Oviedo.es, Fundación Municipal de Cultura 2021. → Zurück

4 Emily Eldridge auf 2021 Street Art Cities. → Zurück

5 Vgl. El Festival de Intervención Mural Parees sigue transformando Oviedo auf Asturias Mundial 2021. → Zurück

6 Vgl. Leroux, Amelie. Parees Fest’: 5 años transformando Oviedo auf Las Furias Magazine 2021. → Zurück

7 Für Lugo am Camino Primitivo siehe Lucus Augusti, die Römerstadt auf Webblog Grüne Sonnen 2023. → Zurück

8 Vgl. El Festival de Intervención Mural Parees sigue transformando Oviedo auf Asturias Mundial. Conectando Asturianos 2021. → Zurück

9 Siehe Anmerkung 7. → Zurück

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